Tranzistor je polprevodniška naprava, ki se uporablja za ojačanje ali preklapljanje električnih signalov in moči . Je eden od osnovnih gradnikov sodobne elektronike . Sestavljen je iz polprevodniškega materiala , običajno z vsaj tremi priključki za povezavo z elektronskim vezjem. Napetost ali tok, ki deluje na en par tranzistorskih sponk, nadzira tok skozi drug par sponk. Ker je nadzorovana (izhodna) moč lahko večja od krmilne (vhodne) moči, lahko tranzistor ojača signal. Nekateri tranzistorji so zapakirani posamično, veliko več pa jih je v miniaturni obliki vgrajenih v integrirana vezja . Ker so tranzistorji ključne aktivne komponente v skoraj vsej sodobni elektroniki , jih mnogi štejejo za enega največjih izumov 20. stoletja.
Fizik Julius Edgar Lilienfeld je leta 1926 predlagal koncept tranzistorja na učinku polja (FET), vendar takrat še ni bilo mogoče izdelati delujoče naprave. Prva delujoča naprava je bil tranzistor s točkovnim kontaktom, ki so ga leta 1947 izumili fiziki John Bardeen , Walter Brattain in William Shockley pri Bell Labs ; trije so si za svoj dosežek leta 1956 delili Nobelovo nagrado za fiziko . [Najpogosteje uporabljen tip tranzistorja je kovinsko-oksidni polprevodniški tranzistor na učinku polja (MOSFET), MOSFET je bil izumljen v Bell Labs med letoma 1955 in 1960. so revolucionirali področje elektronike in utrli pot manjšim in cenejšim radiem , kalkulatorjem , računalnikom in drugim elektronskim napravam.
Večina tranzistorjev je izdelanih iz zelo čistega silicija , nekateri pa iz germanija , včasih pa se uporabljajo tudi nekateri drugi polprevodniški materiali. Tranzistor ima lahko samo eno vrsto nosilca naboja v tranzistorju z učinkom polja ali pa dve vrsti nosilcev naboja v bipolarnih tranzistorskih napravah. V primerjavi z vakuumsko cevjo so tranzistorji na splošno manjši in za delovanje potrebujejo manj energije. Nekatere vakuumske elektronke imajo prednosti pred tranzistorji pri zelo visokih delovnih frekvencah ali visokih delovnih napetostih, kot so cevi s potujočimi valovi in žirotroni . Veliko vrst tranzistorjev izdeluje več proizvajalcev po standardiziranih specifikacijah.
